Qu'est-ce qu'une infection des voies respiratoires (IAR) et comment peut-on la prévenir ?

Les infections des voies respiratoires sont généralement classées par emplacement.

• L'infection des voies respiratoires supérieures affecte les sinus, le nez, le larynx et le pharynx. Les infections courantes comprennent la laryngite, la rhinite, la pharyngite, la sinusite, l'amygdalite, le rhume et les infections de l'oreille moyenne. Les symptômes associés comprennent les maux de gorge, la toux, la congestion nasale, l'écoulement nasal et les éternuements.
• L'infection des voies respiratoires inférieures affecte la trachée, les poumons, les bronches et les bronchioles. Les infections courantes comprennent la bronchite, la tuberculose, la grippe, la pneumonie ou la bronchiolite. Les symptômes associés comprennent une toux avec du mucus, des mucosités, un essoufflement et une respiration sifflante.

Les infections des voies respiratoires peuvent être causées par des bactéries ou des virus. Les enfants sont plus susceptibles de contracter des infections des voies respiratoires car leur système immunitaire est moins développé. Ils sont généralement transmis par l'air (les gouttelettes pénètrent dans l'air par les éternuements et la toux, et d'autres les respirent par inadvertance). Ils se propagent également souvent lorsqu'une personne touche des surfaces après s'être touché le nez, la bouche ou les yeux.

Les symptômes disparaissent généralement après 1 à 2 semaines. Cependant, des complications plus graves peuvent survenir chez les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Il est impératif que vous consultiez votre médecin si l'un de ces symptômes persiste plus de 3 semaines :

• vous crachez du mucus ou des mucosités.
• vous avez une maladie cardiaque, pulmonaire, hépatique ou rénale existante.
• vous souffrez de sclérose en plaques ou d'un autre trouble du système nerveux, d'asthme, de fibrose kystique ou de bronchectasie.
• vous avez un système immunitaire affaibli ou ressentez des douleurs thoraciques.
• vous avez des bosses dans le cou.

Symptômes du rhume et de la grippe

Le rhume et la grippe sont causés par des virus différents, mais partagent certains des mêmes symptômes. Les infections grippales surviennent beaucoup plus soudainement, sont généralement plus graves que les rhumes, vous obligeant à rester alité pendant quelques jours et durent plus longtemps.

Les symptômes du rhume comprennent :

• mal de gorge
• nez qui coule/bouché
• éternuement
• tousser
• faiblesse
• température élevée ou fièvre
• fatigue
• maux et douleurs
• mal de tête
• mal d'oreille

En plus des symptômes du rhume, les symptômes de la grippe comprennent également :

• fièvre soudaine (vous pouvez vous sentir faible et avoir très froid)
• fatigue extreme
• douleurs intenses
• et durent généralement jusqu'à 2 semaines

La prévention

Les infections par le rhume et la grippe se propagent généralement par des virus transmis par l'air, par la toux ou les éternuements d'une personne infectée. Vous pouvez réduire vos risques de contracter un rhume ou une grippe en vous assurant de vous laver les mains régulièrement, de minimiser les contacts ou de garder vos distances avec les personnes infectées et de nettoyer les surfaces communes telles que les poignées de porte et les téléphones. Vous pouvez réduire les risques de propagation de l'infection en toussant/éternuant toujours dans un mouchoir, puis en jetant le mouchoir et en vous lavant les mains dès que possible.