Che cosa sono le infezioni delle vie respiratorie (RTI) e come possono essere prevenute?

Le infezioni del tratto respiratorio sono solitamente classificate in base alla sede.

• L’infezione delle vie respiratorie superiori colpisce i seni, il naso, la laringe e la faringe. Le infezioni comuni includono laringite, rinite, faringite, sinusite, tonsillite, il comune raffreddore e le infezioni dell'orecchio medio. I sintomi associati includono mal di gola, tosse, congestione nasale, naso che cola e starnuti.
• L’infezione delle vie respiratorie inferiori colpisce la trachea, i polmoni, i bronchi e i bronchioli. Le infezioni comuni includono bronchite, tubercolosi, influenza, polmonite o bronchiolite. I sintomi associati includono tosse con muco, catarro, mancanza di respiro e respiro sibilante.

Le infezioni del tratto respiratorio possono essere causate da batteri o virus. I bambini hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni del tratto respiratorio poiché il loro sistema immunitario è meno sviluppato. Di solito vengono trasmessi attraverso l'aria (le goccioline entrano nell'aria attraverso gli starnuti e la tosse e altri le inalano inavvertitamente). Spesso si diffondono anche quando un malato tocca le superfici dopo aver toccato il naso, la bocca o gli occhi.

I sintomi di solito scompaiono dopo 1-2 settimane. Tuttavia, complicazioni più gravi possono svilupparsi nei bambini, negli anziani e in coloro che hanno un sistema immunitario indebolito.

È fondamentale consultare il medico se uno qualsiasi di questi sintomi persiste per più di 3 settimane:

• stai tossendo muco o catarro.
• hai una patologia cardiaca, polmonare, epatica o renale esistente.
• hai la sclerosi multipla o un altro disturbo del sistema nervoso, asma, fibrosi cistica o bronchiectasie.
• hai un sistema immunitario indebolito o avverti dolore al petto.
• hai qualche nodulo sul collo.

Sintomi del raffreddore e dell'influenza

Raffreddore e influenza sono causati da virus diversi, ma condividono alcuni degli stessi sintomi. Le infezioni influenzali si manifestano molto più improvvisamente, di solito sono più gravi del raffreddore e ti costringono a letto per alcuni giorni e hanno una durata più lunga.

I sintomi del raffreddore includono:

• mal di gola
• naso che cola/naso chiuso
• starnuti
• tosse
• debolezza
• temperatura elevata o febbre
• fatica
• dolori e sofferenze
• mal di testa
• mal d'orecchi

Oltre ai sintomi comuni del raffreddore, i sintomi dell’influenza includono anche:

• febbre improvvisa (potresti sentirti debole e molto freddo)
• stanchezza estrema
• forti dolori e dolori
• e di solito durano fino a 2 settimane

Prevenzione

Le infezioni da raffreddore e influenza si diffondono comunemente tramite virus trasmessi per via aerea, dalla tosse o dagli starnuti di una persona infetta. Puoi ridurre le possibilità di contrarre un raffreddore o un’influenza assicurandoti di lavarti le mani regolarmente, ridurre al minimo il contatto o mantenere le distanze da persone infette e pulire le superfici condivise come maniglie delle porte e telefoni. È possibile ridurre il rischio di diffusione dell'infezione tossendo/starnutendo sempre in un fazzoletto e poi gettando il fazzoletto e lavandosi le mani il prima possibile.