Análisis de orina, examen microscópico y químico

¿Qué es la orina?

La sangre pasa a través de los riñones y luego se forma y excreta la orina. La orina está compuesta de sustancias que nuestras células no utilizan ni necesitan, por lo que son restos de procesos metabólicos (p. ej., urea). Primero se filtra la sangre y todas las moléculas pequeñas, incluidos los nutrientes y los desechos, ingresan a una nefrona. Hay alrededor de 1.000.000 de nefronas en cada riñón humano y las nefronas son la parte activa del riñón que produce orina mientras elimina los desechos y el exceso de sustancias de la sangre. Las moléculas de nutrientes y algunas sales y agua se reabsorben en la sangre, mientras que las sustancias no deseadas permanecen dentro de la nefrona para pasar a formar parte de la orina.

Análisis de orina

Un análisis de orina es, como su nombre indica, un análisis de la orina. Se necesita una muestra de 30 a 60 ml de orina para el análisis de orina.

Su médico de cabecera puede ordenar un análisis de orina en un laboratorio para detectar trastornos renales, metabólicos e infecciones del tracto urinario. Si está menstruando, se acerca su período o está tomando algún diurético, es mejor que se lo informe a su médico de cabecera, ya que es posible que desee posponer la obtención de una muestra. También es mejor evitar el ejercicio extenuante o comer cualquier alimento que pueda colorear la orina antes de la prueba, por ejemplo, remolachas, moras o ruibarbo.

El análisis de orina puede ser necesario por varias razones, por ejemplo:

• Si siente dolor en la parte inferior del abdomen o la espalda, sangre en la orina (ya sea visible o encontrada en una prueba con tira reactiva de orina), si siente dolor al orinar o un aumento en la frecuencia de la micción.
• Exámenes médicos de rutina, como controles anuales, ingreso al hospital, detección de diabetes, enfermedades renales, hipertensión, enfermedades hepáticas.
• Para evaluar un nuevo embarazo
• Para monitorear la progresión y la respuesta al tratamiento de enfermedades como diabetes, insuficiencia/enfermedad/cálculos renales, lupus.
• Para determinar la causa de las infecciones de la vejiga.

Se recomienda obtener una muestra intermedia en un recipiente limpio y estéril (normalmente proporcionado por su profesional sanitario). Se le darán instrucciones sobre a qué hora del día recolectar la muestra (por ejemplo, la primera orina de la mañana). Si es necesario conservar la muestra durante más de una hora antes de recogerla y enviarla al laboratorio, debe conservarse en el frigorífico (pero no más de 24 horas).

Hay tres fases de prueba en un análisis de orina completo: el examen visual, el examen químico y el examen microscópico.

El examen visual

En el laboratorio, el técnico comprobará la claridad, el color y la concentración de la orina.

Color:

A veces, la orina se ve afectada por la dieta; por ejemplo, alimentos como la remolacha pueden colorear la orina de rojo. Otras veces, la orina de color rojo puede indicar la presencia de sangre, lo que sugiere enfermedad o daño al sistema urinario. También es importante descartar orina contaminada con sangre debido a la menstruación o hemorroides. El color normal de la orina suele variar desde un color amarillo pálido hasta un amarillo un poco más oscuro a primera hora de la mañana, cuando la orina está más concentrada. Un color ámbar más oscuro sugiere deshidratación y que necesita beber más agua, y un naranja muy oscuro podría ser un indicador de ictericia/trastorno de las vías biliares o trastorno hepático.

Claridad:

El técnico también revisará la claridad de la orina: si está turbia, turbia o clara. La orina sana aún puede estar turbia o turbia si está contaminada con sustancias como el líquido reproductivo masculino o el líquido prostático, células de la piel, cristales de orina asintomáticos, mocos o productos de higiene personal. Sin embargo, la turbidez también podría ser un indicador de un problema de salud o una infección, ya que también puede ser causada por la presencia de bacterias o glóbulos rojos o blancos en la orina.

El examen visual es sólo una parte de la historia del análisis de orina; para identificar qué sustancias están presentes, es necesario realizar más pruebas químicas y microscópicas en la orina.

El examen químico

El examen químico generalmente se realiza en el laboratorio utilizando tiras reactivas de orina con filas de almohadillas reactivas llamadas reactivos. Cada almohadilla de la tira reactiva de orina contiene una sustancia química diferente que cambiará de color para indicar la presencia de sustancias específicas en la orina. El color indica si se ha detectado una cantidad pequeña o grande de la sustancia. Los resultados suelen ser leídos por el técnico; sin embargo, a veces la lectura se automatiza para evitar errores de interpretación y sincronización, ya que cada color de almohadilla debe analizarse en el momento correcto (desde unos pocos segundos hasta minutos dependiendo de la reacción que esté detectando) para garantizar resultados precisos.

¿Para qué prueba el examen químico?

El examen químico puede detectar una variedad de indicadores:

• Proteína
• Sangre (hemoglobina)
• Nivel de pH
• Leucocitos
• nitratos
• Bilirrubina
• Urobilinógeno
• Cetonas
• Glucosa
• Gravedad específica

Proteína

La proteína en la orina generalmente se mide analizando la presencia de albúmina, pero existe una variedad de pruebas de proteínas alternativas que se pueden usar. Los niveles altos de proteínas (proteinuria) pueden ser un indicador temprano de enfermedad renal. La detección de proteínas en la almohadilla de prueba también puede ser un indicador de infección/inflamación o lesión del tracto urinario, como daño a la próstata, la vejiga o la uretra. La proteinuria también podría indicar afecciones como cálculos en la vejiga o los riñones, mieloma múltiple o cualquier afección que destruya los glóbulos rojos, como la anemia hemolítica. Suele ser un fenómeno temporal que desaparece después de afrontar una infección.

Sangre (hemoglobina)

La hemoglobina es la proteína que se encuentra en los glóbulos rojos y transporta oxígeno. La orina normalmente contiene una pequeña cantidad de hemoglobina que no aparece en la prueba, pero una cantidad mayor (hemoglobinuria) se mostrará como un resultado positivo. Es importante que se sigan las instrucciones al recoger la muestra, para que no se contamine con sangre menstrual o sangre de hemorroides. Un ligero aumento de la hemoglobina con respecto a lo normal puede ser significativo en términos de posibles causas, como infección del tracto urinario, enfermedad renal, traumatismo o ejercicio extenuante. Fumar o ciertos medicamentos también pueden mostrar un aumento.

Nivel de pH

La orina debe analizarse unas horas después de su recolección para evitar sesgar los resultados de la prueba de pH, ya que la orina se volverá más alcalina con el paso del tiempo. La prueba de pH nos indica si la orina es ácida o alcalina, esto influye en los casos en los que hay cálculos en el riñón o en la vejiga (cálculos). Ciertos cálculos se forman en orina demasiado ácida, algunos en orina demasiado alcalina. La dieta afecta en gran medida al equilibrio del pH de la orina, por lo que éste puede modificarse para reducir o eliminar los cálculos o impedir el crecimiento bacteriano. Se cree que un pH superior a 7,5 inhibirá el crecimiento tan rápido de las bacterias gramnegativas.

Una dieta vegetariana, una dieta baja en carbohidratos o una dieta rica en cítricos se asocia con una orina alcalina, mientras que un alto contenido de proteínas o el consumo de alimentos como arándanos, carne o jugo de naranja pueden producir orina ácida.

Leucocitos

Leucocitos es otro nombre para los glóbulos blancos, de los cuales existen varios tipos. Al igual que con la hemoglobina, es normal que la orina contenga algunos de estos y la prueba química dará negativo para una cantidad menor. Sin embargo, un aumento significativo en los niveles de leucocitos dará una prueba positiva que podría ser un indicador de inflamación de los riñones/tracto urinario o infección de la vejiga/riñón. Los leucocitos y los nitritos juntos sugieren una ITU. Los glóbulos blancos en la orina pueden indicar que los riñones/uréteres o la vejiga o incluso otras partes del cuerpo tienen una infección (viral o bacteriana) y están inflamadas. La inflamación no significa automáticamente una infección bacteriana.

Nitrito

La prueba de nitrito puede ser un indicador de la presencia de un amplio espectro (pero no todas) de bacterias que pueden causar una infección del tracto urinario, ya que algunas bacterias dañinas convierten el nitrato en nitrito en la orina.

Bilirrubina

La bilirrubina (un producto de desecho que se crea cuando se descomponen los glóbulos rojos viejos) normalmente no está presente en la orina sana, ya que generalmente se elimina como un componente de la bilis. Por lo tanto, una prueba positiva de bilirrubina es un indicador temprano de hepatitis, enfermedad hepática o ictericia.

Urobilinógeno

El urobilinógeno se crea en el intestino a partir de la bilirrubina y una proporción de ella se reabsorbe en el torrente sanguíneo. Una prueba positiva de urobilinógeno puede indicar afecciones como hepatitis/cirrosis hepática. El resultado de urobilinógeno también se compara con el resultado de bilirrubina. Una prueba negativa de bilirrubina pero positiva de urobilinógeno puede indicar enfermedad hemolítica. Un resultado bajo o negativo de urobilinógeno en un paciente con una prueba de bilirrubina positiva puede indicar una obstrucción biliar/hepática.

Cetonas

La orina sana no suele contener cetonas. La presencia de cetonas en la orina puede indicar una falta de carbohidratos en la dieta o que los carbohidratos no se procesan normalmente. Las cetonas indican que las grasas se metabolizan en lugar de los carbohidratos para obtener energía. Esto puede ser un indicio de vómitos frecuentes, una dieta de hambre, regímenes de ejercicio extremo o exposición al frío. Los niveles elevados de cetonas también pueden ser un indicador temprano de diabetes, ya que pueden indicar niveles insuficientes de insulina.

Glucosa

Cualquier presencia de glucosa en la orina dará un resultado positivo. Las condiciones indicadas por la glucosa en la orina son diabetes no controlada, trastornos renales/hormonales y enfermedades hepáticas. La glucosa también puede ser un indicador de embarazo. Se recomienda un análisis de sangre para identificar la causa específica de un resultado positivo.

Gravedad específica

La gravedad específica es un indicador simple de qué tan concentrada está la orina. El rango normal de gravedad específica en adultos es de 1 a 1.030. Un aumento de este podría ser un indicador de deshidratación, diarrea, infección del tracto urinario, insuficiencia cardíaca o disminución del flujo sanguíneo al riñón. Una disminución de la gravedad específica podría indicar afecciones como insuficiencia renal o pielonefritis o ingesta excesiva de líquidos.

El examen químico sólo puede dar una parte de la historia en el análisis de orina. Los hallazgos anormales en este examen generalmente serán seguidos con un examen microscópico.

Examinación microscópica

Esta prueba analiza una muestra de orina bajo un microscopio. Examina las células del tracto urinario, las células sanguíneas, los cristales, las bacterias, los parásitos y las células de los tumores, en caso de que existan. Esta prueba se utiliza para confirmar los hallazgos de otras pruebas o agregar información a un diagnóstico y, básicamente, brinda información más específica. Prueba de laboratorio de orina, parte 3: examen microscópico.

El examen microscópico generalmente se realiza si el análisis físico o químico muestra hallazgos anormales. La muestra de orina se centrifuga para poder aislar las sustancias concentradas y estudiarlas al microscopio, donde se pueden contar sustancias como cristales y células.

Entonces, ¿qué tipos de sustancias se encuentran en el examen microscópico y qué significan?

las células rojas de la sangre

Un número de glóbulos rojos elevado de lo normal puede indicar lesión, inflamación, enfermedad/infección del tracto urinario (por ejemplo, vejiga/riñones/uretra).

células blancas de la sangre

Un número de glóbulos blancos elevado de lo normal puede indicar infección o inflamación del tracto urinario.

Células epiteliales

Un número elevado de células epiteliales respecto de lo normal puede indicar infecciones, tumores malignos e inflamación del tracto urinario. Los tipos de células que se encuentran bajo el microscopio pueden ayudar a identificar el área del tracto urinario donde hay un problema:

• Las células epiteliales de transición indican una condición de la vejiga.
• Las células epiteliales escamosas indican una condición de la uretra externa.
• Las células renales indican una afección renal.

Microorganismos

• Trichomonas: son parásitos que se encuentran en la orina. Si se encuentran estos, a menudo se realiza una prueba adicional de Trichomonas vaginalis para investigar si hay infección vaginal.
• Levadura: indica una candidiasis vaginal y requiere una prueba de seguimiento en las secreciones vaginales (hisopo) para detectar una infección por hongos.
• Bacterias: estas pueden entrar a la uretra desde el exterior y viajar hasta la vejiga provocando una infección del tracto urinario. Si no se trata, esto puede progresar a una infección renal más grave. A veces, las bacterias pueden originarse desde el interior del cuerpo, por ejemplo en el caso de la septicemia, donde las bacterias han infectado el tracto urinario desde el torrente sanguíneo. Se debe realizar una prueba de urocultivo de seguimiento donde se encuentren bacterias dañinas.

moldes

Los cilindros son partículas con forma de hot dog que se producen cuando las células del riñón secretan proteínas. Por lo general, estos son visiblemente claros (hialinos), pero varias enfermedades renales alteran su apariencia, dando un indicador de qué trastorno está presente. Por ejemplo, cuando en el examen microscópico se encuentran cilindros de glóbulos rojos o blancos, está indicado un trastorno renal.

Cristales

La orina normal contiene una variedad de cristales diferentes, como oxalatos de calcio, carbonato de calcio, ácido úrico cristalino y urato amorfo, que se forman cuando los productos químicos de desecho se unen. Los cristales vienen en todo tipo de formas, colores y tamaños. La forma cristalina depende de cuán ácida/alcalina sea su orina (lo que puede verse afectado por su dieta), la temperatura de la orina y la cantidad de una sustancia en particular que haya en su orina (ya que es más probable que se unan). Estos cristales comunes no causan ningún problema, pero los cristales anormales en la orina pueden causar dolor y daño al tracto urinario, como la cisteína, la tirosina y la leucina. Los cálculos renales (cálculos) se forman en el riñón y pueden alojarse en el riñón o en los uréteres.

Clínica recomendada

Dado que la prueba de cultivo y microscopía de orina actualmente solo está disponible en Londres, esto puede causar cierta confusión. ¿Podría eliminar esta dirección y reemplazar la información con los enlaces a continuación?