Health & Wellbeing

La verdad detrás del intestino permeable o permeabilidad intestinal

The truth behind leaky gut or intestinal permeability

Intestino permeable es un término coloquial para referirse a una mayor permeabilidad intestinal o hiperpermeabilidad intestinal, un síntoma de inflamación o desequilibrios en el intestino. Si bien la hiperpermeabilidad intestinal puede causar síntomas, no tiende a ser la causa fundamental de las dolencias y está asociada con una larga lista de condiciones de salud. Existen muchos conceptos erróneos sobre la hiperpermeabilidad intestinal; sin embargo, una extensa colección de investigaciones ha profundizado nuestra comprensión de cómo funciona.

Digestión saludable

Comencemos con cómo funciona nuestro sistema digestivo cuando gozamos de una salud óptima. Nuestro sistema digestivo juega un papel clave a la hora de proteger al organismo de sustancias nocivas una vez que han sido ingeridas. Cada etapa de la digestión tiene una forma de reducir la absorción posterior de partículas no deseadas.

En primer lugar, tenemos un microbioma oral, al igual que tenemos un microbioma intestinal, y el equilibrio natural de este reduce el riesgo de infecciones. La saliva también juega un papel clave en el mantenimiento de este equilibrio. Una vez ingeridos, los alimentos y la saliva pasan a través del esófago hasta el estómago, donde los alimentos se mezclan con las enzimas digestivas y el ácido del estómago. La función de esta etapa es descomponer aún más los componentes para su absorción posterior y eliminar las bacterias antes de que lleguen al intestino. El producto resultante es una sustancia pulposa parecida a un líquido llamada quimo, que pasa al intestino delgado para ser digerido y absorbido aún más.

Los intestinos están revestidos con células mucosas muy compactas que sólo permiten que las partículas deseables, como el agua y las grasas, proteínas y almidones adecuadamente digeridos, atraviesen esta barrera y accedan al torrente sanguíneo. Las partículas no deseadas que han sobrevivido al tránsito por el estómago incluyen patógenos y partículas de alimentos no digeridos y continúan a través del tracto digestivo antes de ser excretadas. Este mecanismo del revestimiento de la mucosa intestinal se denomina función de barrera y las conexiones entre las células de la mucosa se denominan uniones estrechas.

¿Qué sucede en el intestino permeable y cuáles son los efectos a largo plazo del intestino permeable?

Hiperpermeabilidad intestinal es el término utilizado para describir el fenómeno cuando estas uniones estrechas intestinales se aflojan, lo que permite que partículas extrañas no deseadas pasen a través del revestimiento intestinal hacia el torrente sanguíneo. Cuando estas partículas (bacterias patógenas, hongos, partículas de alimentos no digeridos, toxinas) atraviesan el revestimiento, pueden desencadenar una reacción de nuestro sistema inmunológico. La respuesta puede provocar hinchazón, sensibilidad alimentaria aparente, fatiga, problemas digestivos y problemas de la piel, sin mencionar otros efectos de la inflamación, como migrañas y trastornos del estado de ánimo. Además, el daño y la inflamación en este revestimiento pueden impedir el paso de los nutrientes, lo que podría causar malabsorción, que a su vez puede provocar hinchazón, cambios en las deposiciones, retención de líquidos y piel y cabello secos.

¿Qué causa el intestino permeable?

Las uniones estrechas se aflojan cuando el área está inflamada o irritada y se asocia con afecciones médicas que incluyen enfermedad celíaca, intolerancia a la lactosa, alergias y enfermedad de Crohn. El revestimiento intestinal también puede verse comprometido como resultado del estilo de vida, la medicación, la dieta y la genética:

Dieta inflamatoria: alto contenido de azúcar, alimentos procesados, alcohol.
Alimentos desencadenantes: esto será único para cada individuo
Medicamentos: AINE (p. ej., paracetamol), antibióticos
Tratamiento del cáncer: quimioterapia, radioterapia
Estrés crónico: psicológico o físico, por ejemplo, estrés oxidativo.
Predisposición genética
Infecciones: virales, bacterianas, fúngicas y parasitarias.
Alta carga tóxica: toxinas, pesticidas, exposición a sustancias químicas.
Alto consumo de lectinas: se encuentran en las legumbres y se eliminan remojándolas antes de cocinarlas.
Disbiosis: un desequilibrio de las bacterias intestinales.

¿Qué apoya la eliminación del intestino permeable?

La medicina funcional sigue el enfoque de las 5R para eliminar, reemplazar, repoblar, reparar y reequilibrar para ayudar a las personas con un revestimiento intestinal comprometido.

Eliminar

En esta etapa es donde se eliminan los desencadenantes, ya sea azúcar, alimentos procesados, gluten, nueces o el tratamiento del estrés o la infección. Los desencadenantes no serán los mismos para cada individuo y pueden incluir alimentos saludables que causan irritación o desregulación inmunológica. Para muchos, eliminar los alimentos desencadenantes es una acción a corto plazo para mejorar la tasa de recuperación; una vez que el revestimiento intestinal se ha recuperado, estos alimentos pueden reintroducirse.

Reemplazar

A continuación, la atención se centra en reemplazar los alimentos procesados que se han eliminado, principalmente con alimentos integrales, cereales integrales y una gran cantidad de alimentos vegetales. También puede ser necesario un apoyo adicional con enzimas digestivas, ácido clorhídrico (ácido del estómago) o sales biliares, dependiendo de qué tan comprometido esté el sistema digestivo en la etapa de intervención.

Repoblar

El tercer paso es repoblar las bacterias intestinales sanas mediante el consumo de probióticos y prebióticos. Hay billones de bacterias que componen el microbioma intestinal para respaldar la salud digestiva normal, la salud cerebral y la función inmune ; sin embargo, nuestro entorno, dieta y estilo de vida pueden afectarlas negativamente. Los probióticos son bacterias vivas que se pueden consumir para reintroducir bacterias beneficiosas en el intestino y fomentar la colonización; se encuentran en forma de suplementos de múltiples cepas o alimentos y bebidas fermentados. Cada especie y cepa de bacteria actúa de manera diferente; por ejemplo, una cepa particularmente bien investigada para la salud intestinal es la lactobacillus plantarum, ya que proporciona un efecto calmante en el intestino delgado. Los prebióticos ayudan a proporcionar un ambiente hospitalario y son esencialmente el alimento para que estas bacterias vivas no solo sobrevivan sino que prosperen en nuestro cuerpo. Los prebióticos también están disponibles en forma de suplemento, pero son fáciles de agregar a la dieta, ya que se encuentran en muchos alimentos, como la alcachofa de Jerusalén, los plátanos, las cebollas y el ajo.

Reparar

En la cuarta fase, la atención se centra en reparar el daño intestinal durante este tiempo. Las uniones estrechas y el revestimiento intestinal en general requieren nutrientes específicos para apoyar la reparación y regeneración de las células, incluida la L-glutamina, el zinc y los antioxidantes. La L-glutamina es el aminoácido más abundante en los seres humanos y una de las muchas funciones importantes que desempeña es la de regular las uniones estrechas, el zinc también puede modificar las uniones estrechas y una deficiencia está fuertemente relacionada con la hiperpermeabilidad y los antioxidantes tienen beneficios para restaurar la función de barrera normal junto con Manejo del estrés oxidativo causado por la inflamación. Estos nutrientes se pueden consumir mediante suplementos, pero también se encuentran fácilmente en alimentos como el caldo de huesos, el pescado azul y las frutas y verduras de colores brillantes.

Reequilibrar

La salud intestinal está fuertemente influenciada por nuestra salud psicológica, a través del eje intestino-cerebro, por lo que evaluar los niveles de estrés y su manejo eficaz es clave en cualquier esfuerzo por mejorar la salud intestinal. Esto también se puede lograr mejorando el sueño, la higiene, el ejercicio y una mentalidad equilibrada.

Si bien este trabajo lo puede realizar una sola persona, encontrar orientación de profesionales calificados puede evitar que las personas excluyan innecesariamente grupos de alimentos o complementen con productos inadecuados.