Health & Wellbeing

Salud infantil y bacterias vivas/probióticos

Infant Health and Live Bacteria / Probiotics

Los primeros 1000 días son los más importantes para el desarrollo de un niño (físico, cognitivo, social y emocional) y su salud durante toda la vida; esto abarca el embarazo, la infancia y la niñez. Como ocurre con todos los aspectos de la salud, los primeros 1000 días también son clave para el desarrollo del microbioma de un niño, que a su vez influirá en la salud física y mental a medida que envejece. Se estima que entre el 70% y el 80% de la función inmune proviene del intestino, lo que demuestra que un intestino sano también es clave para un sistema inmunológico que funcione bien.

¿Cómo se crea el microbioma al nacer?

El microbioma infantil se desarrolla principalmente en el nacimiento, con una variedad de factores que influyen en la colonización del intestino, desde el método de parto hasta el entorno del parto. Las bacterias intestinales se adaptan regularmente a medida que el niño recibe alimentos sólidos y diferentes ambientes; esto generalmente madura hasta alcanzar una composición estable durante los primeros 2 o 3 años de vida.

Nacimiento

La forma en que nace un bebé puede alterar la colonización inicial del intestino. En un parto natural, a medida que el bebé viaja por el canal del parto, queda expuesto a una gran variedad de bacterias en el tracto vaginal materno. La cantidad y calidad de las bacterias beneficiosas en el tracto vaginal varía según la salud materna y su microbioma. El género predominante de bacterias en el tracto vaginal es Lactobacillus, que proporciona un entorno donde las bacterias patógenas no pueden sobrevivir.

La cesárea se está convirtiendo en una opción mucho más popular para los partos, ya sea por preferencia personal o por motivos médicos. Sin embargo, con este método de parto, la bacteria inicial a la que está expuesto un bebé es la que existe en el hospital y en los médicos y enfermeras que realizan la cesárea. El resultado de una cesárea en comparación con un parto natural es una cantidad significativamente menor de bacterias beneficiosas, por ejemplo bifidobacterias, y una mayor presencia de posibles bacterias patógenas en el bebé. Se ha descubierto que los bebés por cesárea tienen más casos de alergias, asma, EII, obesidad y diabetes en una etapa posterior de la vida. Sin embargo, la investigación en esta área aún continúa y existen otros factores que pueden influir en el desarrollo de estas afecciones, no se basa únicamente en un aspecto.

Influencia materna

La influencia materna en el microbioma intestinal de un bebé abarca muchos factores que incluyen la obesidad, el tabaquismo, la dieta materna, el estilo de vida materno y el uso de antibióticos durante el embarazo.

Medicamento

La ingesta de antibióticos en cualquier etapa de la vida puede provocar desequilibrios en el microbioma intestinal, ya que no discriminan entre bacterias beneficiosas y patógenas. Los estudios muestran que el uso de antibióticos prenatales, antibióticos en los primeros 6 meses y medicamentos antiácidos en los primeros seis meses se asocia con un mayor riesgo de desarrollo de alergias que aquellos que no estuvieron expuestos a ningún medicamento en esta etapa temprana. Los medicamentos antiácidos actúan reduciendo la acidez del ácido del estómago, lo que normalmente mataría las bacterias no deseadas para evitar que lleguen al intestino. Esto no significa que estos medicamentos deban evitarse por completo, ya que los antibióticos pueden salvar la vida de madres o bebés con infecciones bacterianas. Sin embargo, sí indica que estos bebés pueden necesitar apoyo adicional para el desarrollo de su microbioma intestinal.

Alimentación

Al igual que ocurre con los adultos, el microbioma infantil está fuertemente influenciado por su alimentación, sin embargo en el periodo inicial esta tendrá menos variedad, ya sea leche materna o leche de fórmula. Hay varias razones por las que se puede alimentar a un bebé con leche de fórmula en lugar de leche materna, y esta es una opción perfectamente saludable si es más adecuada para la madre y el bebé.

La leche materna contiene bacterias vivas, inmunoglobulinas (anticuerpos), proteínas, enzimas, azúcares complejos/prebióticos y más para proteger al bebé contra infecciones, inflamación, ayudar al desarrollo inmunológico, el desarrollo de órganos y formar un microbioma saludable y diverso. El alto contenido de azúcares complejos conocidos como oligosacáridos en la leche materna es la principal influencia sobre el microbioma intestinal, ya que ayuda al crecimiento de bacterias saludables.

Las leches de fórmula se han desarrollado para actuar de la misma manera que la leche materna, mediante la adición de prebióticos; sin embargo, los estudios han demostrado que los bebés que son amamantados exclusivamente tienen una mayor población de bacterias beneficiosas (por ejemplo, Bifidobacterium y Bacteriodes) y una menor presencia de bacterias potencialmente patógenas. Streptococcus y Enterococcus) que los lactantes alimentados exclusivamente con fórmula.

La alimentación con leche materna a medio y largo plazo parece tener el efecto más duradero sobre la salud intestinal, superior a la medicación y al método de administración. El destete a una edad más temprana parece influir en el microbioma al madurarlo más rápido, mientras que los bebés que aún son amamantados y consumen alimentos sólidos en la última infancia tienen un microbioma más variado.

Problemas de salud relacionados con el microbioma

Malestar digestivo (cólico/estreñimiento/hinchazón/gases)

El cólico infantil también se conoce como síndrome de llanto excesivo y, aunque se desconoce la causa de este síndrome, se ha asociado cada vez más con el microbioma intestinal. En particular, esta asociación se muestra en bebés que parecen tener una menor abundancia del género de bacterias Lactobacillus.

Preocupaciones de la piel

La afección inflamatoria de la piel, el eccema, está presente en uno de cada cinco niños en todo el mundo y su desarrollo suele comenzar en la infancia. Hay muchos factores que influyen en el eccema, incluida la predisposición genética, la barrera cutánea, el medio ambiente, la nutrición y el microbioma y el desarrollo inmunológico asociados con él. El uso de probióticos para la prevención se investiga cada vez más y, en particular, las cepas del género Bifidobacterium y Lactobacillus se asocian con el apoyo del microbioma intestinal en los bebés.

Asma

El asma es una preocupación para muchos niños pequeños y las estadísticas actuales muestran que 1 de cada 11 niños es diagnosticado con asma en el Reino Unido. Las investigaciones sugieren que las principales influencias sobre el riesgo de desarrollar asma son la predisposición genética, el medio ambiente y el microbioma intestinal. El riesgo aumenta aún más en los casos en que se utilizan antibióticos en la infancia, una indicación de la importancia de la flora intestinal en inmunología.

Sistema inmunitario

El intestino contiene alrededor del 70-80 % de las células inmunitarias, por lo que la salud intestinal es vital para un buen sistema inmunológico.

Estado de ánimo, cerebro y comportamiento.

Los estudios han demostrado repetidamente el vínculo entre las bacterias intestinales y el cerebro, ya que estas bacterias pueden secretar neurotransmisores que regulan el estado de ánimo, incluida la serotonina, la hormona estabilizadora, y la dopamina, la hormona de la felicidad. Un desequilibrio en el microbioma intestinal se ha asociado con trastornos del estado de ánimo e hiperactividad en niños, lo que demuestra que el intestino puede influir en el desarrollo psicológico y físico de un niño.

¿Cuándo considerar suplementos de probióticos/bacterias vivas?

Entonces, con todo esto en mente, ¿cuándo debería considerar un suplemento probiótico para su hijo? El nacimiento por cesárea y la exposición prenatal o temprana a antibióticos pueden generar la necesidad de apoyo adicional de bacterias beneficiosas. Algunos signos que pueden estar asociados con el microbioma intestinal son la intolerancia a la lactosa de la leche materna y de la fórmula, aftas, cólicos o reflujo, infecciones recurrentes y alergias o afecciones de la piel. A la hora de buscar un suplemento adecuado para bebés, es vital asegurarse de que esté formulado específicamente para esa edad y que contenga las cepas adecuadas. Un probiótico formulado para adultos o incluso niños mayores puede funcionar de manera diferente en el cuerpo de un bebé, ya que su microbioma se encuentra en la etapa de desarrollo y tendrá diferentes cepas de bacterias presentes. Si tiene alguna duda sobre un suplemento para su hijo, consulte siempre con su médico.

Apoyo continuo

Los probióticos pueden agregar bacterias beneficiosas al intestino y algunos también pueden contener prebióticos que permiten que estas bacterias prosperen; sin embargo, también es importante brindar apoyo continuo al microbioma. Dos áreas clave en las que centrarse son la hidratación y la ingesta de fibra. La hidratación es clave para la salud intestinal, ya que el tracto digestivo está recubierto por una mucosa que requiere agua para funcionar.

Antes del destete, un bebé logra la hidratación que necesita a través de la leche, sin embargo, cuando se le introducen sólidos es importante asegurarse de que estos vayan acompañados de agua. Los alimentos ricos en fibra apoyan a las bacterias saludables actuando como fuente de alimento para fomentar su supervivencia y colonización.